开辟鸿荒石碣位於浊水溪畔中游北岸，於狮头山山下集集大挢下方，石碣勒石迄今已经有一百三十馀年之久，列为国家一级古迹。光绪元年（西元1875年）当
时清朝总兵吴光亮率兵开辟东西横贯道路，东起为现在的花莲玉里镇，西至现在的南投县竹山镇。并於现在的水里永兴村旁另开辟一道通往集集镇。据传由於吴
光亮曾经募集「飞虎军」至此，行经浊水溪畔，发现两岸地势险恶，只能由溪畔通过，因此於岩壁勒「开辟鸿荒」四字，期许士兵能排除万难达成任务。

民国八十三年（西元1994年）因集集拦河堰工程进行，开辟鸿荒石碣正好位於拦河堰溪床旁，因而担心大坝完工之後古迹可能因此被淹没，原本施工单位计画
将石碑移走，但开辟鸿荒四个字为八通古道重要历史纪录考量古迹保存完整性，经地方人士呼吁而特别变更设计，因而将拦河堰大坝往前挪，估计因此工程费用
增加了两亿元预算，所以可以说这四个字可是字字千金价值非凡。